هل يفيد الكاكاو جسمنا؟
هناك قصة شيقة تروي كيف سرق الإسبان أطنانًا من الذهب والفضة من الإنكا الذين يعيشون في تشيلي وبيرو حاليًا ،في القرون السادس عشر والسابع عشر والثامن عشر. ومع ذلك ، لم يكن من السهل عليهم الانتقال إلى إسبانيا. كانت شيلي وبيرو على المحيط الهادئ ، وإسبانيا على المحيط الأطلسي. وكانت أضيق قطعة أرض يمكن نقل المسروقات إليها بين المحيطين هي أراضي بنما. لقد تم النقل بواسطة هنود كونا الذين يعيشون هنا. وكان متوسط العمر المتوقع لهؤلاء السكان الأصليين ، الذين عملوا في ظروف صعبة للغاية في منطقة الغابات ، قصيرًا جدًا. ومن كان منهم غير قادراً على تحمل هذه الظروف ، هرب واستقر في جزر سان بلاس
قناة بنما ومراقبة
أثناء بناء قناة بنما ، كان الفيلق العسكري الأمريكي حاضرًا للمراقبة وكان من بين العمال هنود كونا. لاحظ طبيب الوحدة شيئًا مثيرًا للاهتمام. كان ضغط الدم لدى هنود كونا أقل بكثير من ضغط الدم لدى العمال الآخرين. الأمر الذي دفعه للتساؤل فيما إذا كان انخفاض ضغط الدم ناتج عن سمة وراثية أم عامل بيئي؟ عاش غالبية هنود كونا في جزر سان بلاس ، حيث كان الغذاء الأكثر وفرة هو بذور شجرة الكاكاو. كما و استهلك سكان الجزر الغذاء الذي يتم الحصول عليه من حبوب الكاكاو بكثرة. في عام 2007 ، أجرى هولينبيرك وزملاؤه دراسة في كلية الطب بجامعة “بنما” لدراسة أسباب الوفاة الرئيسية عند سكان البر وعند أولئك الذين يعيشون في جزر سان بلاس ، والتي لا يسكنها سوى هنود كونا. وبينما كانت أمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان من بين أسباب الوفاة لأولئك الذين يعيشون في بنما ، كان لدى هنود كونا الذين يعيشون في الجزيرة وفيات أقل بكثير من أمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان. وهنا صار التساؤل أوضح وأقوى: هل يمكن أن يكون لهذا علاقة بالكاكاو؟
الكاكاو و الشوكولا
اسم نبات الكاكاو هو ثيوبروما كاكاو “Theobroma cacao”. تسمى البذور غير المعالجة لهذا النبات بالكاكاو. و يسمى مسحوق هذه الحبوب بعد التحميص والطحن مسحوق الكاكاو أو ببساطة الكاكاو. و من ناحية أخرى ، الشوكولاته هي غذاء يتم الحصول عليه عن طريق إضافة السكر والزيت إلى مسحوق الكاكاو بعد القيام بعمليات مختلفة. على الرغم من أن الشوكولاتة هي طعام شائع ، إلا أنها كانت عنصرًا يبتعد عنه أولئك الذين يريدون أن يعيشوا حياة صحية ولياقة لفترة طويلة. ومع ذلك ، في السنوات الأخيرة ، تزايدت الدراسات حول الآثار المفيدة للكاكاو والشوكولاتة على الصحة.
المكونات المفيدة في مسحوق الكاكاو
يستخدم الكاكاو في الطب منذ حوالي 500 عام. تحتوي البذور على مركبات الفلافونويد ، وهي مجموعة فرعية من مضادات الأكسدة من مادة البوليفينول. وخاصة كاتشين وإبيكاتشين فلافانول المهمان. و في السنوات الأخيرة ، تم التحقيق في الآثار المفيدة للفلافانول العشبية على الخلايا البشرية. يوجد في الجسم البشري مادة تسمى أكسيد النيتريك التي تحافظ على سلامة الأوعية. لكن مع زيادة الإجهاد التأكسدي ، لا يمكن لأكسيد النيتريك القيام بعمله بشكل كافٍ الأمر الذي يؤدي لتتدهور بنية الأوعية. فيزيد التضييق والانقباض (تضيق الأوعية) في الأوعية ذات البنية الضعيفة. مما يؤدي للإصابة بأمراض الجهاز القلبي الوعائي وارتفاع ضغط الدم والسكري. تزيد الكمية الكبيرة من الفلافانول في مسحوق الكاكاو من إنتاج أكسيد النيتريك وتؤدي زيادة أكسيد النيتريك إلى تمدد الأوعية الدموية وخفض ضغط الدم. فلوحظ توسع كبير في الأوعية لدى البشر الأصحاء عند إعطاء جرعات عالية من مسحوق الكاكاو المحتوي على الفلافانول (الكاكاو) لمدة 4 أيام. وفي نفس الوقت ، عندما تم إعطاء مسحوق الكاكاو الذي يحتوي على كمية قليلة من الفلافانول ، لم يتم الكشف عن نفس توسع الأوعية.
علاقة الشوكولا بضغط الدم
أظهرت الدراسات أنه حتى الكميات الصغيرة من الشوكولاتة يمكن أن تخفض ضغط الدم لدى الأشخاص المصابين بارتفاع ضغط الدم. و يحدث هذا التأثير عندما تكون كمية الفلافانول في الشوكولاتة عالية. الفلافانول هو الأعلى نسبةً في بذور شجرة الكاكاو. وكل علاج (بما في ذلك التحميص والطحن) لهذه البذور يقلل من كمية الفلافانول. لا سيما السكر والعمليات الإضافية المستخدمة أثناء صنع الشوكولاتة التي تقلل من كمية الفلافانول. تحتوي شوكولاتة الحليب على نسبة أقل من الفلافانول من الشوكولاتة الداكنة. ومع ذلك ، ليست كل شوكولاتة داكنة وخالية من السكر غنية بالفلافانول. فإذا ما تم تسويد الشوكولاتة بطريقة تسمى القلوية ، يتم إتلاف مركبات الفلافانول.
ما أنواع الشوكولاتة المفيدة للصحة؟
الشوكولاتة التي تحتوي على كميات كبيرة من الفلافانول المعروف بآثاره المفيدة الكثيرة، من هذه الفوائد :
- يسبب تمدد الأوعية الدموية (توسع الأوعية).
- يخفض ضغط الدم
- يقلل من معدل الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية
- يخفض معدل الإصابة بمرض السكري
- بالنسبة لأولئك الذين يعانون من قصور القلب الاحتقاني ، فإنه يحسن وظائف الأوعية الدموية ويقلل من وظائف الصفائح الدموية (وتسمى أيضًا الصفيحات) (توفر الصفائح الدموية التخثر ، والفلافانول يبطؤه)
ومن أجل الحصول على هذه الفوائد ، يجب أن تحتوي الشوكولاتة على كميات كبيرة من مركبات الفلافانول. لهذا يلزم ما يلي:
- يجب معالجة حبوب الكاكاو بأقل قدر ممكن.
- أن لا يتم إضافة السكرإليها
- أن لا يضاف إليها منتجات الحليب
- يسمح فقط بإضافة زيت الزيتون النقي
- لكن يجب اعتبار أن الشوكولاتة ذات الميزات المذكورة أعلاه لن يكون لها طعم لذيذ.
بالملخص
إذا كانت الشوكولاتة (والكاكاو) تحتوي على مركبات الفلافانول ، فهي مفيدة للصحة. وهذا ممكن بجهد خاص (وتكلفة إضافية) من صانعي الشوكولاتة. ومن ناحية أخرى ، فإن تناول الكثير من الشوكولاتة قد لا يفيد شيئًا سوى التسبب في زيادة الوزن والأمراض ذات الصلة مثل أمراض القلب والأوعية الدموية وارتفاع ضغط الدم والسكري.
